Article
Juego y Lotería en Línea en el Reino Ermitaño
Published December 8, 2020 · Updated April 5, 2021
North Korea, also known as the Hermit Kingdom due to its self-reliant style of governance, is notorious for its tight grip on its people. Thanks to this thinly veiled totalitarianism, what most people of other countries know as mundane, everyday things are prohibited by the North Korean government.
A los ciudadanos no se les permite comer ciertos tipos de alimentos, usar ciertos tipos de ropa, tocar música, acceder a Internet o ver televisión. En resumen, los ciudadanos normales no tienen mucha libertad. No es de extrañar, entonces, que todas las formas de juego estén prohibidas también, incluida la lotería en línea.
Lo que sorprende, sin embargo, es que el juego sí existe en el país. ¿Más sorprendente? No son ciudadanos rebeldes estableciendo casas de juego ilegales con la esperanza de desafiar al sistema. La escena del juego en Corea del Norte está, de hecho, sancionada por el gobierno.
¿Confundido ya? Volvamos un poco en el tiempo para obtener más contexto, ¿de acuerdo?
El Nacimiento de los Casinos en un Tiempo de Reconstrucción
En los años 90, Corea del Norte comenzó a permitir que inversores extranjeros de Hong Kong y Macao construyeran casinos con la esperanza de reconstruir su economía después de décadas de mala gestión. El juego es en gran medida ilegal en China, razón por la cual inversores como el Grupo Emperor, con sede en Hong Kong, pensaron que sería un golpe de genio construir un casino en alta mar.
Su situación ideal parecía lo suficientemente simple: los ciudadanos chinos que deseaban jugar acudirían a Corea del Norte para eludir las leyes de juego de China. En su mayor parte, la lógica parecía sólida, pero atraer a personas al país notoriamente cerrado y totalitario fue una venta más difícil de lo que esperaban. Para complicar aún más las cosas, había muy pocos ciudadanos chinos que pudieran permitírselo en ese momento.
De alguna manera, lograron hacerlo funcionar; y multitudes de turistas chinos acudieron a los dos casinos disponibles en ese momento. Funcionarios chinos corruptos también hicieron un hábito de desviar fondos del gobierno para jugar en los casinos de Corea del Norte. Un funcionario, en particular, perdió cientos de miles de dólares jugando en el casino Rajin-Sonbong, un evento que llevó rápidamente al cierre de dicho casino, así como a la imposición de restricciones por parte del gobierno chino para frenar el flujo de turismo de juego hacia el Reino Ermitaño.
Siguiendo el precedente establecido por lo que ocurrió en los años 90, el juego en Corea del Norte hoy en día es estrictamente para turistas solamente, lo cual está bien ya que los ciudadanos comunes no tienen los recursos para participar en el juego, para empezar. También es bastante apropiado que el único casino que queda en funcionamiento en el país esté ubicado dentro del sótano del Hotel Yanggakdo, un conocido hotel solo para turistas en el corazón de la isla Yanggak en Pyongyang.
El DPRKorealotto
Los juegos de lotería en Corea del Norte datan de los años 50, cuando el gobierno introdujo la “lotería de defensa de la patria”, o Choguk-power-bokkwŏn. En 1991, también lanzaron la Lotería del Pueblo, donde el 50% del dinero podría ser otorgado a los ganadores.
Luego, en 2002, Pyongyang lanzó su primer sitio de lotería en línea, DPRKorealotto.com; en asociación con, curiosamente, un empresario surcoreano llamado Kim Beom-Hoon. Kim había convencido a Corea del Norte de que la mejor manera para que el Reino Ermitaño hiciera olas en la escena internacional era organizar una lotería que permitiera a personas de todo el mundo participar. Aún mejor, donde la mayoría de las loterías en línea solo darían a los ganadores el 30%, el DPRKorealotto otorgaría a los ganadores el 100% del bote.
Quizás para calmar el miedo que la gente podría tener sobre la participación de Corea del Norte, Kim declaró que personas de todo el mundo podrían ver los sorteos en vivo en línea. Más allá de eso, el empresario surcoreano aseguró a las personas la legitimidad y sinceridad de él y sus socios norcoreanos, llegando incluso a revelar que el sistema de autorización de tarjetas de crédito estaba basado en Malasia y que había un capital registrado de $3 mil millones. Kim y sus socios también esperaban vender una variedad de productos locales norcoreanos a través del sitio web, así como promover aún más el turismo en línea.
El DPRKorealotto surgió tras el interés del país en abrir lazos con otros países y empresas extranjeras, nuevamente, en un supuesto intento de reconstruir tanto su economía como su imagen internacional dañada. El gobierno norcoreano también podría ganar una comisión del 10% de la empresa conjunta. Hoy, el sitio web de DPRKorealotto, que estaba alojado en un servidor en Pyongyang, ya no existe.
En 2021
El estado actual del juego en Corea del Norte, al igual que el país mismo, es curioso. Aunque el juego es ilegal, las instancias patrocinadas por el estado no lo son. Mientras tanto, los ciudadanos normales no pueden jugar en el único casino del país. Las loterías, por otro lado, son una historia diferente, con juegos de azar administrados por el gobierno que se introducen al público de vez en cuando. La lotería en línea, mientras tanto, está prácticamente muerta con la desaparición de DPRKorealotto.com–unsitio web que tenía el potencial de sacar a Corea del Norte de las sombras y llevarla al siglo XXI.